USEN-NEXT GROUPの㈱アルメックスは、以前から「テクノホスピタリティ」を掲げてホテル業界の省人化・省力化へのニーズに応えてきた。同社取締役・常務執行役員でマーケティングセールス本部長の坪井将之氏に、コロナ禍およびこれからの同社の取組みについてうかがった。
 
自動精算機が当たり前の世界の
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　私たちは、このコロナ禍前からさまざまなホテル様に省人化・省力化によるローコストオペレーションを勧め、セルフチェックイン型KIOSK（自動精算機）（写真1）、ホテル管理システム（PMS）「Wincal（ウィンカル）」、簡易宿所向け宿泊管理システム「innto（イントゥ）」などのソリューションを提供、ホテルDXに携わってきました。
 
　ローコストオペレーションというテーマや、KIOSKをはじめとするソリューションは、もともとホテル様の雇用確保がむずかしい時代に対応したものでした。そこにコロナ禍によって非対面・非接触という新たなニーズが加わったことで、私たちの取組みが見直され、認知度が高まったのを感じています。
 
　実際、コロナ以前の私たちのビジネスモデルは宿泊特化型ホテル様中心のものでしたが、コロナ禍によってこれまで導入のほとんどなかった観光ホテル、ハイエンドのシティホテル、旅館といったクライアントが急増しています。
 
　コロナ禍がもたらしたインバウンド・ビジネス・観光需要の消失で、ホテル業界は苦しい状態にあり、どの事業者様もキャッシュアウトを絞らざるをえませんが、キャッシュアウトのなかでも最も大きいのは人件費です。
 
　人件費を抑制するには、ローコストオペレーション、非対面・非接触のオペレーションが必須で、それはコロナが収束したとしても続くでしょう。一時的に人員削減を行なった後、また集客したからといっても、なかなか前の状態には戻せないのは当然です。KIOSKのようなセルフチェックイン／自動精算機が当たり前の世界がやってきています。
 
　私たちは、KIOSKが当たり前の世界のその先を行くオペレーションを追求し、2021年に2つのソリューションをリリースしました。
1つめは、宿泊施設向け公式アプリサービス「Stay Concierge（ステイ・コンシェルジュ）」（写真2）です。
 
　「旅マエ・旅ナカ・旅アト／安全でスマートな旅をサポート」をキャッチフレーズとしたステイ・コンシェルジュは、検索・予約・決済といった旅マエの機能、ホテルまでのルート案内、KIOSKにQRコードをかざすだけのスマートチェックイン／チェックアウト、付帯施設やその混雑状況の案内、多彩なサービスのオーダーといった旅ナカの機能、利用者アンケート・イベントやキャンペーンのプッシュ通知といった旅アトのホテルのプロモーション機能を搭載しています。
 
　利用者のスマホをルームキー代わりにすることもできますし、私たちの提供するインフォメーションサービス「IoTターミナル」［図表1］と連携すればスマホで客室内の照明・空調・VODのコントロールも可能になります。
 
　すでに数十件の導入実績があり、導入されたホテル様は短時間・低コストで公式アプリを開設し、シームレスで非対面・非接触のサービスを提供しています。ホテルと利用者をダイレクトにつなぐツールとして、利用者の囲い込みにも大きく貢献できるに違いありません。